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Lucie Rank
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Linda Blair wurde 1973 durch ihre Rolle der besessenen Regan MacNeil in dem Horror-Meilenstein "Der Exorzist" weltberühmt. Doch was wurde aus dem erfolgreichen Nachwuchstalent? Wir werfen einen Blick auf Linda Blairs Karrierestart vor über 50 Jahren und ihr weiteres bewegtes Leben.
"Der Exorzist"
In "Der Exorzist" spielt Linda Blair 1973 die Rolle der Regan MacNeil, ein zwölfjähriges Mädchen, das von einer dämonischen Macht besessen wird. Ihre verstörende Verwandlung steht im Zentrum des Films und machten sie zu einer der bekanntesten Horrorfiguren der Filmgeschichte.
Die 1995 geborene US-Amerikanerin war zuvor nur in wenigen kleinen TV-Produktionen zu sehen und setzte sich gegen 600 Bewerberinnen für die Rolle durch.
Jung und preisgekrönt
Linda Blairs intensive Darstellung brachte ihr mit nur 14 Jahren eine Oscar-Nominierung als Beste Nebendarstellerin sowie einen Golden Globe Award ein.
Die Oscar-Nominierung blieb bestehen, obwohl später bekannt wurde, dass in den heftigsten Szenen nicht Linda Blair selbst, sondern Eileen Dietz als die besessene Regan vor der Kamera stand. Außerdem wurde ihre Stimme in diesen Momenten nachträglich von Mercedes McCambridge eingesprochen.
Aufbruch in andere Genres
Nach dem Erfolg von "Der Exorzist" versuchte Blair, ihr Talent auch in anderen Genres zu zeigen, etwa 1977 im Katastrophenfilm "Giganten am Himmel", in dem sie eine tragische Rolle als sterbenskranken Flugpassagierin übernahm. Zu sehen ist sie hier an der Seite von Karen Black, die als Chefstewardess Nancy Pryor alles gibt, um ein demoliertes Flugzeug sicher zu landen.
Trotz solider Leistungen blieb sie jedoch oft auf ihr Horror-Image reduziert.
"Exorzist II – Der Ketzer"
Die Fortsetzung des Erfolgsfilm "Der Exorzist II – Der Ketzer" sollte 1977 an den Erfolg des Originals anknüpfen, wurde jedoch zum Misserfolg. Kritiker und Publikum reagierten enttäuscht und auch Linda Blairs Karriere geriet nach dem Flop ins Stocken.
Dies könnte aber auch dem Fakt geschuldet sein, dass die damals 18-Jährige im selben Jahr wegen Drogenbesitzes und des Verdachts auf Drogenhandel festgenommen wurde. Sie bekannte sich später in einem Deal schuldig, was ihr eine dreijährige Bewährungsstrafe einbrachte.
Auszeit auf dem Rücken der Pferde
Nach dem zweiten "Exorzist"-Film zog sich Linda Blair zeitweise aus dem Filmgeschäft zurück und widmete sich ihrer Leidenschaft fürs Reiten. Unter dem Pseudonym "Martha McDonald" trat sie als Turnierreiterin bei US-amerikanischen Wettkämpfen an, um Abstand vom Hollywood-Trubel zu gewinnen.
Dieses Talent kam ihr nach ihrem Comeback 1979 bei den Dreharbeiten für den kanadischen Spielfilm "Pferdelady" zu Gute.
"Wings of Freedom"
In den 1980er-Jahren wandte sich Blair vor allem dem B-Movie- und Exploitationkino zu, etwa mit Titeln wie "Savage Street – Straße der Gewalt" oder "Red Heat – Unschuld in Ketten". 1989 stand sie für "Wings of Freedom" neben David Hasselhoff vor der Kamera. Der große Mainstreamerfolg blieb bei diesen Titeln jedoch aus.
"Von allen Geistern besessen"
Eine Hommage an "Der Exorzist" stellt Blairs Auftritt in der Horrorkomödie "Von allen Geistern besessen!" dar, die den Klassiker auf satirische Weise parodiert.
Im Mittelpunkt steht Nancy Aglet, die Jahre nach dem überstandenen Exorzismus erneut von einem Dämon befallen wird. Zwei ungleiche Priester, gespielt von Leslie Nielsen und Ned Beatty, sollen ihr diesmal helfen, das Böse auszutreiben. Der Film nimmt sowohl religiöse Rituale als auch das Horror-Genre selbst aufs Korn und kombiniert slapstickartige Gags mit überdrehten Anspielungen auf bekannte Filme.
Ein Herz für Tiere
Abseits der Schauspielerei zeigte sich schon früh, dass Blair ein großes Herz für Tiere hat. Sie engagierte sich in der Vergangenheit für Tierrechte, etwa als Kampagnengesicht der Tierrechtsorganisation PETA, und sitzt inzwischen im Beraterstab der Meeresschutzorganisation Sea Shepherd. Außerdem gründete sie die Linda Blair Worldheart Foundation, welche sich für misshandelte und heimatlose Tiere einsetzt.
Linda Blair als Autorin
Mit 29 Jahren entschloss sich Linda Blair, aus ethischen Gründen auf tierische Produkte zu verzichten, der Schutz von Tieren und der Umwelt stand dabei für sie im Vordergrund. Sie lebte zunächst 13 Jahre lang vegetarisch, bevor sie den Schritt zum Veganismus ging. Dieser Lebensstil wurde für sie nicht nur zur persönlichen Überzeugung, sondern auch zu einem wichtigen Teil ihres öffentlichen Engagements.
2001 veröffentlichte sie das Buch "Going Vegan!", in dem sie ihre Erfahrungen teilte, praktische Tipps für den Umstieg gab und die Vorteile einer pflanzlichen Ernährung aus ihrer Sicht beleuchtete.
Linda Blair heute
Linda Blair lebt heute weitgehend abseits des Hollywood-Rummels und konzentriert sich auf ihre Tierschutzarbeit. Auf Instagram teilt sie regelmäßig Einblicke in ihre Tierrettungsprojekte, postet aber auch nostalgische Rückblicke von Glanzpunkten ihrer Schauspielkarriere.
Vor der Kamera war sie zuletzt 2023 im neuesten Film des "Exorzist"-Franchise "Der Exorzist: Bekenntnis" in einem Cameo-Auftritt zu sehen. Auch wenn Linda Blair nur noch selten als Schauspielerin auftritt, bleibt sie mit ihrer Darstellung der besessenen Regan auch ein halbes Jahrhundert später eine Ikone des Horrorfilms.
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